B Corp Month is coming to an end and we have a final treat for you!
Among our growing B Corp community*, we have found the very first (and only) outdoor retailer to become B Corp Certified: Wilderoben Outdoor Store. Even more, we interviewed the store’s founder Silvester Behun. We sat down at ISPO and online for an inspiring talk on what it means to be B Corp Certified as an outdoor retailer. Enjoy!

*80 companies in Belgium, 278 in the Netherlands, 3610+ all over Europe.

Tell us a little bit about wilderoben and yourself please!

I am Silvester, founder of wilderoben. A family outdoor store in Bratislava, Slovakia.

I grew up in the High Tatras mountain range, close to nature and the outdoor scene. Our house was basically on the doorstep of the mountains and right next to the forest, so we were out hiking a lot. My brother had a restaurant in the same building as the local climbing gym so that’s how I came into contact with that community. I never did any of these sports professionally but I’ve felt a connection to the mountains and nature throughout my life for sure.

When my son was born, I quit my job and took one year off to spend time with my family. I had some time to redefine my path and that is how the idea was born to establish wilderoben outdoor store in 2018. Today, we have about 12 main brands in store of which Patagonia is the biggest. In total we are 5 full time people working: me, my wife Kika, Juraj and Adela and a webshop manager Richard and quite a few freelancers helping us with our website.

I think it’s a very attractive job: meeting people that spend time in the outdoors; choosing the right products to do that. It allows me to involve my family in the business. The shop is right across the street, we have lunch in our house.  And it leaves a legacy for my children in case they would like to take over in the future.

Why did you become a b corp?

The very first B Corp logo that I saw must have been through Patagonia. Second through Ben & Jerry’s. That made 2 of my favorite brands, so I looked it up. I didn’t know much about the certification process. Even before the store was up and running I went to check the B Impact Assessment and went through maybe half of the questions to get an idea of what it was all about. I took notes on the important aspects to become a B Corp, that gave me a rough map of what I needed to do. Without knowing how the store would exactly look like it gave me an idea of what I wanted to do with it, such as providing community service, having volunteer days, supporting ngo’s. Before we established our company, we had our first meeting with the WOLF NGO we now support to have an idea how their budget looked like and asked them in which areas they would need our help. Shortly after our plan was laid out.

Once I started to understand what B Corp was it became clear that if I wanted to leave a legacy for my kids then B Corp was the way to go. I didn’t want to regret anything and set a clear path in my business and environmental goals. I hope it’ll make them proud of their dad, you know (smile).

What are the most time consuming/significant things you had to do to fill in the BIA?

It’s important to know that the certificates involved should be on product level. It is not enough to simply buy products from a B Corp from example, you need to show your products have specific certificates for recycled/organic/... content. That makes it a time consuming process because you need to ask your suppliers for those certificates. However, it also gives us very valuable data we can use to steer our business towards better products and we can share with our community.

To me the lifetime warranty is the best feature, it shows the brand has made the product to last and that it will be repairable. When I am buying collections I definitely look into product with these features, it has priority.

How does certification affect your day to day operations?

We are running on 100% renewable energy, we have decreased packaging by reusing plastics and shipping boxes and we’ve reduced water consumption. We consciously order recycled and organic products.



We do Duck Tapes – our own free repair events once a month in our store. Mostly repairs that are the customers own fault. Other faults are also repaired at our store, in some cases we use the brand’s lifetime guarantee. When we started we did 6-7 repairs a day, now where at 25-30 repairs. The hours we spend on that can be valued in the B Corp assessment.

We do volunteer work for the NGO WOLF. Most of the time we go out to mark protected nature areas. Our employees are always looking forward to those days! It’s a fun thing to do and they keep receiving their normal pay so it also adds to our B Corp score as volunteer time.

We do a pop up store on the biggest market in Bratislava 3 times a year where we donate all sales to WOLF. In total we are donating 1% of our revenue to WOLF plus the revenue from the pop-ups and we do a Green Friday event where the entire WOLF team takes a day off to talk to our customers in the store.

How did your community react when you became a B Corp ?

When we became a B Corp in 2022, I thought everyone was going to be writing about this. We actually made the slovak translation of the What is B Corp wikipedia page to help people understand what it meant to be a B Corp. We send the press release and wikipedia explanation out to 70 newsoutlets in Slovakia but nobody picked up the story. That was a disappointment for sure.

However, we were not going to give up so we had a paid article in a newspaper that became the most read article that day. So people were in fact interested, but the journalists we contacted in the first place simply didn’t think it was an attractive story or they didn’t know what B Corp was.

At that point I definitely had mixed feelings about whether it was all worth it. Why would you become a B Corp if no one knows B Corp. Today I am a lot more optimistic. Last year Slovakia had its first B Corp event. I felt great to see that we inspired over 10 more companies to take steps towards B Corp certification as well.

Another major aspect is suppliers, our brands. That was a whole different story. We got huge congrats from our existing brands such as Patagonia which was great. It definitely made it easier to start collaborating with the brands we wanted to. Being a B Corp instantly creates a common ground which is great. It’s a door opening thing.

At this point it doesn’t change buying conditions, but I think it should in the future, like what Elements is doing with your Impact Discount. It will make a difference if brands are willing to offer specific conditions to the stores that are trying to do things differently.

For our customers the B Corp label is not something they are actively looking for, but they do see how we put it in to practice through the NGO partnership, repair events and that creates trust in our store. On the of the most popular Slovakian second-hand  website our store name is used as seal of trust because we offer a great after service.



We’ve seen a significant increase in B2B sales because of our B Corp Certification. Companies looking for more responsible gift vouchers for their employees, find us.

What tips would you want to give a retailer aiming to become a B Corp?

Start doing it now, even if you don’t have all the data yet. I filled in my first assessment 4 years before I submitted for certification. During those years it was easy and valuable to follow up on the progress we were making. The direct and indirect actions coming from the B Corp process creates trust between us and our community of customers and brands.

I believe in using our buying power for good as a customer and as a business. B Corp makes it easier to make good choices for ourselves and the planet.

wilderoben - Certified B Corporation - B Lab Global
Permanent Outdoor Apparel | wilderoben

Good to know: the BIA is free to use. Create an account here: B Impact Assessment

Elements is een door een familie beheerd distributeur die gerenommeerde merken vertegenwoordigt met een gedeelde passie voor kwaliteit en milieubescherming. De afgelopen 5 jaar hebben wij geprobeerd om zaken te doen als een kracht voor het goede. Onlangs hebben wij de B-Corp-certificering behaald als een erkenning voor die inspanningen. Geïnspireerd door onze partners zijn wij tot het besef gekomen dat deze planeet zich in een crisis bevindt en dat wij als bedrijf een deel van de oplossing kunnen zijn.

Wat?

Resultaat?

1. Over het algemeen kunnen de actie en transparantie op het gebied van maatschappelijk verantwoord ondernemen aanzienlijk verbeterd worden, vooral in de outdoorsector.
2. Bijna 60% van de outdoorretailers communiceert niets over maatschappelijk  verantwoordelijkheid op hun website. 95% van de bioretailers doet dit wel.
3. Handelen en communiceren over verantwoord inkopen van energie is een eenvoudig maar weinig genoemd onderwerp.
4. Acties rond diversiteit en inclusie zijn een aandachtspunt, vooral in de outdoorsector.
5. Formele toezeggingen aan de ngo-gemeenschap zijn uitzonderlijk.
6. Veel bioretailers stellen specifieke productselectiecriteria beschikbaar op hun website. In de outdoorsector is dit een uitzondering.
7. In alle groepen streven retailers ernaar bij te dragen aan maatschappelijke veranderingen met hun productselectie.
8. Afvalvermindering en/ of het versterken van band tussen mens en natuur worden beschouwd als belangrijke impactmodellen in alle groepen.

Toekomst?

Eindelijk! We zijn een B Corp.

Wij geloven dat meer tijd doorbrengen in de natuur cruciaal is en we zo de goedheid van de natuur terugbrengen in ons dagelijks leven. Om dat te blijven doen, moeten we onze impact verminderen en de natuur herstellen. 

We bieden retailers missiegedreven merken aan die prioriteit geven aan gerecyclede of composteerbare materialen, hernieuwbare energie en minder toxische alternatieven. Daarnaast passen we onze agentuurdiensten aan om missiegedreven merken te ondersteunen die een filosofie van verantwoordelijkheid koesteren. 

Hoewel nog niet al onze producten aan deze criteria voldoen, kunnen we je verzekeren dat we achter de schermen hard werken om al onze merkpartners aan boord te krijgen. We leren ook van hen om ervoor te zorgen dat we samen de goede kant op gaan! 

De B Corp-beoordeling heeft een grote invloed gehad op ons bedrijf en heeft op meerdere gebieden positieve veranderingen teweeggebracht. Toen we onszelf in 2022 opnieuw beoordeelden op basis van boekjaar 2021, waren we optimistisch. Na een grondig verificatieproces dat bijna 16 maanden in beslag nam, behaalden we een gecertificeerde score van 94,1!

Als je bedenkt dat de minimumdrempel voor certificering 80 is, zijn we behoorlijk trots op dit resultaat. 

Wist je deze fascinerende feiten over Elements? 

• Ongeveer 51% van onze omzet is gerelateerd aan B Corp-bedrijven (laten we dat in de toekomst nog verhogen!) 
• De gemiddelde relatieduur met onze leveranciers, inclusief merken, is 71 maanden (dat is behoorlijk lang!). 
• Ongeveer 64% van onze uitgaven aan nieuwe distributieproducten gaat naar producten met een milieucertificaat (voornamelijk gerecycled materiaal, FSC, biologische certificeringen). 
• 7 (van de 19) van onze merken zijn eigendom van vrouwen en/of een familie.   
• Elements is een echt familiebedrijf: een derde van onze werknemers zijn familieleden, een derde zijn langdurige vrienden en de rest zijn nieuwe vrienden. 
• 90% van ons woont binnen een straal van 50 km van het hoofdkantoor. 
• Een ongelooflijke 93% van onze werknemers voelt zich thuis bij Elements. 
• Er is leeftijdsdiversiteit in ons bedrijf: 33% van onze werknemers is jonger dan 24 of ouder dan 50 jaar. 
• We hebben de afgelopen jaren netto 2 banen gecreëerd. 
• In 2021 hebben we onze gemeten CO2-voetafdruk met 51% verminderd ten opzichte van 2019. 
• In 2021 hebben we 2,8% van onze inkomsten gedoneerd aan non-profits door middel van financiële donaties, steun in natura, specifieke advertenties en vrijwilligerswerk. 

Wat is de volgende stap voor ons? We zijn vastbesloten om deel te nemen aan de levendige B Corp-community en de samenleving waarin we actief zijn voortdurend te inspireren en vorm te geven.  Als je geïnteresseerd bent in een gedetailleerde verdeling van onze score, kun je die vinden via deze link. 
 

Kijk voor meer updates en inspirerende verhalen op onze B Corp webpagina en deze blog. 

Eindelijk! We zijn een B Corp.

Wij geloven dat meer tijd doorbrengen in de natuur cruciaal is en we zo de goedheid van de natuur terugbrengen in ons dagelijks leven. Om dat te blijven doen, moeten we onze impact verminderen en de natuur herstellen. 

We bieden retailers missiegedreven merken aan die prioriteit geven aan gerecyclede of composteerbare materialen, hernieuwbare energie en minder toxische alternatieven. Daarnaast passen we onze agentuurdiensten aan om missiegedreven merken te ondersteunen die een filosofie van verantwoordelijkheid koesteren. 

Hoewel nog niet al onze producten aan deze criteria voldoen, kunnen we je verzekeren dat we achter de schermen hard werken om al onze merkpartners aan boord te krijgen. We leren ook van hen om ervoor te zorgen dat we samen de goede kant op gaan! 

De B Corp-beoordeling heeft een grote invloed gehad op ons bedrijf en heeft op meerdere gebieden positieve veranderingen teweeggebracht. Toen we onszelf in 2022 opnieuw beoordeelden op basis van boekjaar 2021, waren we optimistisch. Na een grondig verificatieproces dat bijna 16 maanden in beslag nam, behaalden we een gecertificeerde score van 94,1!

Als je bedenkt dat de minimumdrempel voor certificering 80 is, zijn we behoorlijk trots op dit resultaat. 

Wist je deze fascinerende feiten over Elements? 

• Ongeveer 51% van onze omzet is gerelateerd aan B Corp-bedrijven (laten we dat in de toekomst nog verhogen!) 
• De gemiddelde relatieduur met onze leveranciers, inclusief merken, is 71 maanden (dat is behoorlijk lang!). 
• Ongeveer 64% van onze uitgaven aan nieuwe distributieproducten gaat naar producten met een milieucertificaat (voornamelijk gerecycled materiaal, FSC, biologische certificeringen). 
• 7 (van de 19) van onze merken zijn eigendom van vrouwen en/of een familie.   
• Elements is een echt familiebedrijf: een derde van onze werknemers zijn familieleden, een derde zijn langdurige vrienden en de rest zijn nieuwe vrienden. 
• 90% van ons woont binnen een straal van 50 km van het hoofdkantoor. 
• Een ongelooflijke 93% van onze werknemers voelt zich thuis bij Elements. 
• Er is leeftijdsdiversiteit in ons bedrijf: 33% van onze werknemers is jonger dan 24 of ouder dan 50 jaar. 
• We hebben de afgelopen jaren netto 2 banen gecreëerd. 
• In 2021 hebben we onze gemeten CO2-voetafdruk met 51% verminderd ten opzichte van 2019. 
• In 2021 hebben we 2,8% van onze inkomsten gedoneerd aan non-profits door middel van financiële donaties, steun in natura, specifieke advertenties en vrijwilligerswerk. 

Wat is de volgende stap voor ons? We zijn vastbesloten om deel te nemen aan de levendige B Corp-community en de samenleving waarin we actief zijn voortdurend te inspireren en vorm te geven.  Als je geïnteresseerd bent in een gedetailleerde verdeling van onze score, kun je die vinden via deze link. 
 

Kijk voor meer updates en inspirerende verhalen op onze B Corp webpagina en deze blog.